强直性脊柱炎是一种中轴关节慢性炎症性疾病，根据其发病特点，中医将其归属“大偻”的范畴。在汉朝之前中医就已经对强直性脊柱炎有了比较深刻的认识，《黄帝内经》载：“阳气者，精则养神，柔则养筋，开阖不得，寒气从之，乃生大偻。”大致说明了强直性脊柱炎发病的病机。
《黄帝内经》中首次对痹证进行了描述，曰：“风寒湿三气杂至，合而为痹也”。在病因上强调了风、寒、湿三邪合至而为痹，即说明多种外邪的共同作用是痹证发生的条件。对于其病因，认为强直性脊柱炎多由督脉受病，风、寒、湿三邪侵袭所致脊椎骨部筋脉、肌肉强急。清代医家林珮琴在《类证治裁》中提出：“脊强，腰似折， 项似拔， 此足太阳经气郁不行。”指出本病因阳气受损，致使气滞木郁，经脉郁滞，经筋在循行过程中有“聚”和“结”的特点，在人体某些特定部位通过交、合、结、聚，使经筋间发生相互联系。
《黄帝内经》记载“所以不能冻栗者，肝一阳也…故不能冻栗，病名曰骨痹，是人当挛节也。”认为骨痹日久内传于肝肾，肾受损伤，而成肾痹。即说明强直性脊柱炎是由于肝肾损伤所致，同时，该病病程日久难愈，久病成虚，病及肝肾，病位在肝肾。《东医宝鉴·外形篇》卷二载：“膀胱肾间冷气攻冲背膂，腰脊强俯仰不利，宜乌沉汤。”本病早期治疗可以运用中药方剂羌活胜湿汤、独活寄生汤、乌沉汤等，有胜湿活血、理气解郁、行气活血、散寒止痛、消肿通络等功效，临床中对控制患者病情发展与减轻患者痛苦起到重要作用。本病经规范治疗、功能锻炼，完全可以达到临床缓解。此外，对于强直性脊柱炎的本虚，治法上宜采用补益肝肾、健脾理气，以强筋骨、壮腰膝，同时采用健脾理气的治法，防止补益肝肾过于滋腻。
本病病程久，多会伴有气虚血少、肝肾亏虚，所以宜调补脾、肝、肾，让不荣则痛和不通则痛的症状得到改善，减少气血凝滞、经络闭阻不通的情况。
饮食调控也是本病治疗的一项重要内容。古人云：“三分治，七分养”，合理的饮食在常见疾病的治疗上有明显的辅助治疗作用。患者在治疗期间应饮食有节，应适时、适量、规律进食。饮食种类方面要求患者清淡饮食，做到五谷、蔬菜、水果、肉蛋类的合理搭配，同时五味(酸、苦、甘、辛、咸)调和。这样才能真正做到饮食调护，促进身体健康，防止疾病进一步演化。
孙思邈《千金方》的饮食方法也指出：“春七十二日，省酸增甘，以养脾气;夏七十二日，省苦增辛，以养肺气;秋七十二日，省辛增酸，以养肝气;冬七十二日，省咸增苦，以养心气;季月各十八日，省甘增咸，以养气。”另外在医籍《医心方》记载具体食材食用时间：“春七十二日，禁辛味，黍、鸡、桃、葱是也;夏七十二日，禁咸味，大豆、猪、栗、藿是也;秋七十二日，禁酸味，麻子、李、菲是也;冬七十二日，禁苦味，麦、羊、杏、薤是也。”
预防强直性脊柱炎发生，在年轻时要避风寒，慎起居，顺时调摄，居处环境温暖干燥。本病常遇寒冷潮湿或长时间劳累，致使骶髂部疼痛、僵硬，腰部活动受限等症状加重，所以要关注天气变化，注意保暖，适当的休息对于强直性脊柱炎的防治至关重要。
